講道：張主藤牧師

經文：帖撒羅尼迦前書3章9-13節

主日：2024年12月1日

前言

　　弟兄姊妹大家平安！今天是待降節期的第一主日，我們點燃象徵「期待與希望」的第一支燭火，這「希望」就基督徒而言，也就是對耶穌基督的盼望；盼望在基督裡，得著生命的拯救、釋放與喜樂。待降節期的點燭儀式，是提醒在基督信仰道路上的弟兄姊妹，能從庸庸碌碌的生活中調整腳步及心志，透過待降節每個主日的等候及預備，預備我們的心，也再次經驗基督福音帶來的新希望。基督徒期待著耶穌降生的好消息能傳揚，也盼望著耶穌基督能榮耀地再臨。期待在這愛與分享的聖誕歡慶節期，我們同心傳揚基督降生之愛的好消息。

一、愛心的好消息

　　在現代的工作與生活中，什麼是我們所期待的好消息，又什麼事情會點燃我們心中的火花呢？資本主義下的消費世代裡，我們對於慶賀某事或者特別的優惠，例如百貨公司周年慶的超級折扣、飲品買一送一、用餐免服務費，又或者買樓房送轎車等，都是不錯的好消息，但什麼是關係到我們內在生命的好消息？

　　新約聖經的線索，無法確定保羅一生開拓了多少間教會，但是在他的宣教旅程中，他所造訪並傳福音的城市約略有50多個。在這旅程當中，他有自己的期待與希望，也透過每封書信娓娓道來，他所想要聽到與得到的好消息。

　　使徒保羅不是「蜻蜓點水」式的實習傳教士，也不是「線上教學」的知識型網紅牧者，更不是「魚肉鄉民」專門偷拐搶騙的假教師，他總是在耶穌選召的福音使命中，用文字在建構基督信仰的教義與神學，並用生命一步一步旅行傳道，讓更多迷失的人能得著救贖的福音。即便他的侍奉始終離不開受逼迫，造謠者說他很獨裁，和西拉及提摩太都是貪婪的人，謠言中傷之下，他仍不放棄在本族與外邦的宣教工作。保羅他帶領馬其頓及帖撒羅尼迦城的人，歷經波折而歸信耶穌之後，親自擔起責任，培養他們的靈命成長。除了為他們信心的成熟「切切地祈求」，書信的關懷也表達出他堅定不移的心志，委身在信徒領受福音的深化當中（參帖前3：10）。保羅辛勞的宣教旅程，並未對他帶來豐厚的身家、成功商務人士的人脈或精準地投資各地房產，即便他可以做工得工價，總是不願造成教會與信徒過度的負擔。為了基督福音的緣故，卻是常常被迫害和羞辱，被人打到遍體鱗傷(參徒16：22-24)，但保羅他擔憂的不是自己，而是當時教會信徒大家的信仰狀態，以及是否失去信心。

　　帖城信徒的信心日益增加，但來自於由猶太人煽動當地居民的逼迫，這些搗亂卻接踵而來。部分信徒可能為了保護保羅等人，而安排他們先離開，但難免有人誤以為保羅及使徒都是貪生怕死之輩，如同當時混亂教會的假教師。在這過程中，保羅擔憂信徒的靈命和信心，從此一蹶不振。差派到帖城的提摩太卻帶回來好消息，也就是信徒對耶穌基督有堅定的信心，以及對保羅等人主內一家的愛心和思念，不但沒有減少，並且樂意要見面，因此他感到非常喜樂，也覺得勞苦的過程得到了安慰。

　　現代的教會成長指標，比較看重信徒人數及奉獻是不是有增加，教會的規模是不是有擴張，福音事工能有「與時俱進」的豐富性及投報率要高等，但很多時候我們知道教會的自然增長，是建立在「前人種樹，後人乘涼」的基礎上，實在沒有什麼好誇耀的。保羅看整體教會及信徒成長的指標，卻值得我們學習，因他在意的是，信徒的信心與愛心有沒有增長，這是成就一間有美好見證的基督教會，很重要的基礎，而保羅在主面前感到歡喜和欣慰的事，也是大家對基督的信心能夠堅定。

二、保羅的心願

　　對使徒保羅而言，他的生活意義與態度，就是看見大家能因著信心而蒙恩，得到福音的好處。故此他常為屬靈的兒女禱告，並視關懷代禱為一件樂事，而不是沉重的負擔，因為他珍惜愛護這些基督信徒，如同自己的家人。能夠看到有人在耶穌基督裡決志信主，並且信心歷經挑戰卻愈堅定穩固，對傳道人是何等的喜樂啊！保羅經歷了無數次的患難逼迫，卻也經歷了無數次這樣的喜樂。對帖城的弟兄姊妹所寫的書信中，也透露出信徒是他的盼望、榮耀和喜樂（參帖前2：19-20）。

　　我們在教會的牧長及弟兄姊妹們，也會在領受主的愛當中，經驗豐盛愛心而得到喜樂，並且信徒能得堅穩，我們的心就歡樂。許多弟兄姊妹都有嘗過「含淚撒種、歡喜收割」的這種喜樂，並為那些相信基督的人，和他們能有堅定的信心來感謝上帝，又為他們能繼續在信仰上成長而迫切祈禱。

　　倘若有初信主的弟兄姊妹為你帶來了喜樂和安慰，就要為他們感謝上帝，並繼續栽培他們的信心成長。每位基督徒領受的福音，不是出於人的信息，而是確實出自於上帝，這是保羅所強調的，並且這份基督信仰的教導告訴我們，福音的力量不僅是屬靈生命的良藥，更是令人煥然一新的活水泉，使軟弱疲乏者得剛強，使平凡的門徒為了耶穌，成為了勇敢的殉道者，願意將愛分享出去。

　　雖然使徒保羅一再稱讚帖撒羅尼迦信徒的信心，但這裡卻又說切切地想見信徒的面，要補滿他們信心的不足，看似前後矛盾。其實帖撒羅尼迦信徒，雖然在信心上有相當好的見證，卻不是說他們已經到了十全十美的地步。保羅不但看出信徒信心的長進而感謝神，也要常發現他們的缺少，而勉勵他們更加進步。如同做與父母的，既為自己的孩子進步感到歡喜，又覺得他們還不夠成熟，在稱許之後，又勉勵要求他們更進一步。

　　從書信中可以得知，帖撒羅尼迦的信徒，在信心上的確還有不夠的地方，提摩太的匯報多少也揭露了教會當中的一些問題。保羅跟他們在一起的時間太短，故在所信的真理與教導上，顯然還有許多不清楚的地方，就如對主耶穌的再臨之事，信徒就有好些誤解之處，使得一些人想說主要再來了，就懶得工作，遊手好閒地空等，造成教會的困擾。

　　在信心的經歷上，當然也還有許多不夠老練的地方。保羅很想再親身到訪見到他們，給信徒他們更進一步的造就，以彌補用書信教導的有限。保羅第三次旅行傳道去亞細亞時，與他同行的亞里達古和西公都，都是來自帖撒羅尼迦，故保羅有可能經過了首府帖城而得償夙願。(參徒20:4-5；21:1-5)

三、真誠的祝禱

　　主耶穌所賜的生命是永不乾渴，祂所給的愛是永不止息，倘若我們充滿了神的愛，這愛就會影響其他的人。單單對人友善是不足夠的，基督徒更要主動和恆久地愛別人，並且不斷增長。倘若我們愛別人的程度，已有一段時間停滯不前，懇求主把祂那永無窮盡的愛心賜給你，使你能把愛傳遞出去。

　　我們看見保羅所祈求的三件事情，也是一段祝福的禱告。他祈求能再次造訪帖撒羅尼迦的信徒，好讓他能餵養及裝備他們，並且「補足眾人信心的不足」（參帖前3：10）。保羅在這裡說：「願神我們的父和主耶穌，一直引領我們到你們那裡去」，原來他不是自行決定前路，而是將自己的腳步與動向放在主的引導之下，甘願順服祂，並求主指引所當行的道路。主耶穌祂是我們的好牧人，每個跟從耶穌的人，都該把自己交託在祂的手中，如同使徒保羅那樣。保羅之前曾告訴他們，造訪他們有多麼困難（參帖前2：18），保羅大概在第三次旅行傳道中，實現了這個願望，當時他到馬其頓，而其首府就是帖撒羅尼迦城。

　　接續保羅他祈求帖撒羅尼迦的信徒，大家「彼此相愛的心，並愛眾人的心都能增長，充足」能持續成長以臻成熟。愛心與信心都能增長，而他們「因愛心所受的勞苦」已經「傳開了」，但是保羅希望這樣的愛心不僅「增長」，還要「充足」，不僅彼此相愛，還要愛眾人（參帖前3：12）。這種愛的增長，先從愛在教會裡一同事奉上帝的肢體，拓及愛我們不認識的眾人。這種愛是以主基督為中心，而不是以自己為中心。

　　最後他祈求帖撒羅尼迦的信徒，能忠心持守基督信仰，正如經文所說：「主耶穌同祂眾聖徒來的時候，在我們父上帝面前，心裡堅固，成為聖潔，無可責備。」（參帖前3：13）。保羅提醒著信徒，主耶穌將再臨到，在此之前，他們應當過聖潔的生活，獻上最好的給主（參帖前4：7）。

　　上帝的旨意總是高過人的計劃，正如祂藉先知以賽亞所傳講的：「我的意念，非同你們的意念，我的道路，非同你們的道路；天怎樣高過地，照樣我的道路高過你們的道路，我的意念高過你們的意念。」（賽55：8-9）上帝照著祂美好的旨意與時刻，來成就祂僕人的心願。

　　耶穌基督的再來與光景，激勵信徒過聖潔的生活，主的再來也是基督徒生命穩定的源頭。在那時祂要建立永恆的國度，將所有信徒召集起來，包括已死去和仍然活著的，將他們歸入祂所掌管的國度裡。歷代的信徒，包括帖撒羅尼迦的信徒在內，生命穩定了，就能追求聖潔，得著聖潔，就有了確據。這兩者相輔相成，會在基督的國度裡與祂在一起。(參帖前3：11-13)

　　保羅真摯的禱告，向我們示範了如何為信徒禱告，不只為初信的信徒，而是為所有的信徒。我們也能用他的禱告爲自己祈求，祈求我們要愛惜光陰，願意把握機會服事信徒，與上帝的關係更加親密，像基督一樣愛人。祈願我們的生命在主面前是聖潔蒙福的。

四、結語

　　親愛的弟兄姊妹們，保羅在書信中的教導與教訓，絕不是叫人產生高深莫測的宗教神秘感，或者是接受天馬行空，卻無助於實際生活的道理。他對信仰的教義與神學引申出的教導，是信徒實用的言行原則，並且他自己身體力行，成為好的模範，對待傳道路上的夥伴是如此，對教會的信徒亦是。教會群體的信徒應該如何彼此相愛？如何愛眾人的這愛心能長大充足？保羅所留下的榜樣，從書信中就可略知一二，我們也感受到那要堅固彼此相愛的心。

   「成為聖潔，無可指摘」所有信徒在主裡，都是已經成為聖潔，聖潔是上帝的恩賜，在神的眼中看為無可指摘的。而真正有信心的人，在人前生活是聖潔的。我們不是聖人，而是可以「分別為聖」，所以基督徒的心志堅定，生命的價值觀及樣態與世人有所區別。信心、愛心與聖潔等信仰要素，都是主的恩賜，而基督徒要過聖潔的生活，祈求主堅固我們彼此相愛的心，是為了要回應主的愛，並且用一生來榮耀上帝！