證道：李晶晶 牧師
經文：路加福音1章25節
- 前言：宣教師以利莎伯(宋以利1864-1901)
台灣民間俗語「生贏雞酒香，生輸四塊板」，是形容古時候醫學不發達，生產是件很危險的事情，像是一場生死相搏的競賽，贏了(順利生產)，做月子期間享受麻油雞酒香，若是生輸了(難產過世)，卻要準備棺材辦後事。1890年代台灣社會，民風保守，在「男女授受不親」壓力下，許多婦女在生產困難或是患有婦科疾病，即使生命危險也不會找醫生，因為醫生都是男性。可以想像當時的女性對就醫有多大的排斥。
在此之際，上帝預備了一位女醫師宣教師來到台灣，不僅將耶穌基督的福音帶入南台灣偏鄉的所在，也成為當時婦女們的救星。她的名字是以利莎伯(Elizabeth Christie,1864-1901)，中文名為宋以利， 1891年來到台灣、隔年與宋忠堅牧師結婚，夫妻一起在台灣宣教，是第一位來台的女醫師宣教師。
以利莎伯來到台灣，成為了婦女們的救星；她跑遍各個鄉村，幫助接生了無數的嬰兒，也鼓勵和陪伴婦女們就醫，許多顧忌男性醫生的婦女們都願意讓她看診，也勉勵很多女性朋友放下傳統觀念，學習和參與醫療方面的工作。1901年不幸病逝，安葬在台南基督公墓，雖然她在台灣宣教時間短短九年，但對女性醫療以及宣教帶來極大的影響。
- 以利莎伯是誰?
聖經中的以利莎伯，一般我們對她的印象與認識是「施洗約翰的母親」，在路加福音書第一章中特別記載著她從懷胎到生產的始末，究竟以利莎伯是一位怎樣的女性？她是誰?
- 她的名字以利莎伯，有「上帝的應許」，「上帝是豐盛」，「奉獻給上帝」等多個意涵。
- 她出身祭司家族、又嫁入祭司家庭：「當猶太王
希律的時候，亞比雅班裡有一個祭司，名叫撒迦利亞．他妻子是亞倫的後人，名叫以利莎伯。」（路1：5）
3.. 她不孕膝下無子：「只是沒有孩子，因為以利莎伯不生育，兩個人又年紀老邁了。」（路1：7）
- 她是施洗約翰之母：晚年得子「天使對他說，撒迦利亞，不要害怕．因為你的祈禱已經被聽見了，你的妻子以利莎伯要給你生一個兒子，你要給他起名叫約翰。」（路1：13）
- 她是耶穌的母親馬利亞的親戚：「況且你的親戚
以利莎伯，在年老的時候也懷了男胎，就是那素來稱為不生育的，現在有孕六個月了。」(路1：36）
- 夫妻兩人主前稱義：「他們二人，在神面前都是
義人，遵行主的一切誡命禮儀，沒有可指摘的。」（路1：6）
他們夫妻兩人同心敬畏上帝，雖然他們從年輕直到年老，神都沒有賜他們孩子，但他們仍然敬畏神、遵守神的誡命，無讓人非議之處，或說，他們以敬畏神的心，夫妻同心來面對這樣的難處。反過來說，敬畏事奉神、行事為人近乎完美的人，還是會遇到困難，會有遺憾，而他們帶著遺憾繼續與神同行。
三、以利莎伯的經歷
- 丈夫啞巴意外
第一件事情，就是丈夫去聖殿服事，結果回來變啞巴。原來是丈夫撒迦利亞在聖殿裡看到異象(路1:20-22），神的使者告訴他，他的妻子要懷孕生子，這對他來說實在太震撼了，夫妻兩人等一個孩子從年少到白頭，突然被告知要生小孩，雖然是天使親自所言，仍無法馬上相信。因為這個不信，他就要當啞巴，直到兒子出生。本來不孕就可能被視為一種咒詛或懲罰，現在又不明原因丈夫變啞巴！這是多麼讓人匪夷所思的事情。
2.老蚌懷珠異象
「這些日子以後，他的妻子以利莎伯懷了孕，就隱藏了五個月」（路1：24）很難想像無法言語的撒迦利亞回到家，要如何比手畫腳的跟以利莎伯表達，天使預言她要生小孩的事情。若果伊利沙伯真如天使所言懷孕了，這個懷孕的時間點也讓人很難接受，丈夫成啞沒多久，自己居然懷孕? 這如何看待？以利莎伯選擇安靜沉默。
- 孕事隱藏雪恥
「主在眷顧我的日子，這樣看待我，要把我在人間的羞恥除掉。」（路1：25）以利莎伯很誠實的說，過去這段不孕無子歲月是有羞恥的，但她沒有為自己伸冤，而是相信上主會親自除去她的冤屈。會如何成就呢?
- 天使喜訊例證
當天使告訴馬利亞她要懷孕生子時，馬利亞一時也無法接受，於是天使舉例鼓勵她說「你的親戚以利莎伯，在年老的時候，也懷了男胎．就是那素來稱為不生育的，現在有孕六個月了。因為出於神的話，沒有一句不帶能力的。」（路1：37），過去曾經是眾人眼中羞恥的，如今以利莎伯成為見證，這是多麼榮耀的事情！
- 馬利亞來求證
這見證真切地激勵安慰了馬利亞，使她回應神「我是主的使女，情願照你的話成就在我身上。」，在天使離開後，馬利亞立刻起身前去看以利莎伯求證。馬利亞的到訪、讓以利莎伯領受聖靈充滿、也見證上帝的應許!
- 以利莎伯頌歌
她聽見馬利亞，就立刻被聖靈充滿，說出了這段話（路1：41-45）。首先她宣告馬利亞母子是有福的，接著說馬利亞是「我主的母」，是所有人所期待著的彌賽亞的母親。在那個時候，距離舊約最後一位先知已經過了四百年，大家都在觀望著，等待著上帝要有什麼新的神蹟。但是以利莎伯被聖靈感動，像是先知說出預言一般，說眼前的童女將要生下彌賽亞。接著又祝福她是有福的，最後又宣告主所說的都要應驗。
- 生子取名約翰（路1：57-60）
聖經中記載以利莎伯的最後一個事件，就是她生子取名約翰這件事。猶太習俗，孩子出生後第八天要行割禮，並且要取名。取名是父親的權力，女性是無從置喙的，但撒迦利亞只能比手畫腳下，以利莎伯勇敢力排眾議，表達丈夫意思，為孩子取一個親族都沒用過的新名字—約翰！這是從神來的感動，以及對神與對丈夫的信心。
四、屬靈功課學習
以利莎伯如何面對與回應她生命中的這些事件？
- 面對生命中的困難與遺憾
困難是指有壞事發生，而遺憾往往是指所期待的好事沒有發生，這兩樣都是會讓人心生難過與糾結。以利莎伯生命裡有個遺憾，就是無法懷孕生子，這樣的遺憾也可能成為生命難處，她如何面對這個處遇？
(1) 保守己心持續仰望神
「他們二人，在神面前都是義人，遵行主的一切誡命禮儀，沒有可指摘的。」（路1：6）。在這漫長歲月裡，以利莎伯繼續仰望神、保守自己的心，在面對遺憾和挫折中不落入苦毒、怨天尤人，不被這個遺憾挾制綑綁，如同箴言說「你要保守你心，勝過保守一切，因為一生的果效，是由心發出。」（箴4：23）如何保守?
猶大書說「你們卻要在至聖的真道上造就自己
，在聖靈裏禱告，保守自己常在神的愛中，仰望我們主耶穌基督的憐憫，直到永生。」（猶20-21），透過讀神的話以及禱告來保守自己的心，讓我們常在神的愛中，並且仰望祂，信靠祂給予我們的應許。其實，這不是一件容易的事情，所以保羅說：「操練身體，益處還少，惟獨敬虔，凡事都有益處，因有今生和來生的應許。」（提前4：8）敬虔是需要操練的；以利莎伯在面對自己的難處還是保持著敬虔的心，從年輕直到年老，希望這可以成為我們的鼓勵，在日常生活中靈修操練，使我們面對困難的時候，能保持一顆敬畏神的心，仰望神，保守自己在神的愛中。
(2) 除罪棄絕羞恥榮耀神
以利莎伯說「主在眷顧我的日子，這樣看待我，要把我在人間的羞恥除掉。」（路1：25）她說上主要除去她的羞恥，而不是赦免她的罪。我們所遇見的難處和困境不都是罪所造成，更不要遑論定罪他人的苦難。門徒曾問耶穌說，拉比，這人生來是瞎眼的，是誰犯了罪，是這人呢，是他父母呢。耶穌回答說，「也不是這人犯了罪，也不是他父母犯了罪，是要在他身上顯出神的作為來。」（約9：1-3）不定罪、要看上帝的作為!
我們習慣定罪、找原因，找個罪魁禍首把事情都算在他頭上，但是耶穌說，你們要看出神的作為、在神有翻轉的能力、為要彰顯神的作為。在我們覺得遺憾之處，神能彰顯他的作為。「又要將他豐盛的榮耀，彰顯在那蒙憐憫早預備得榮耀的器皿上。」（羅9：23）以利莎伯年老懷胎，是神早已預備的，神所說的話都必應驗，他的應許都必成就。面對遺憾和難處，不是要追究到底錯在誰身上，而是要相信背後有神美好的旨意在我們身上。
- 面對生命中的意外
除了遺憾和困境，生命中會有意外，是預料
之外、非所期待的，可能是出於人、是身體的病痛、是外來增加的事情，也可能是失去。
（1）沒有意外、是有事情
（2）不要害怕、靠主安穩
賓漢牧師在一場車禍昏迷、甦醒後說「沒有
意外、是有事情，在上帝手中沒有意外!」對以利莎伯而言，丈夫啞巴、自己懷孕，這些事情是突然發生，沒有預兆、沒有天使來告訴她。但是以利莎伯對這個意外的回應是「隱藏」。隱藏的意思就是沉默無聲。「因我所遭遇的是出於你，我就默然不語。」（詩39：9）對於這些事情我找不到原因，只知道都是出於神，我就不多說什麼，可以想像在她懷胎十月期間，有許多的默想禱告。也許意外的來到會讓我們想要找人訴苦或是怨天尤人，但是我們要學習這個沉默。以利莎伯與撒迦利亞的沉默看似無奈
，卻無非是神的賞賜，讓他們可以經歷神，而後宣告神是應當稱頌的，是眷顧人的，是施行拯救的。
以利莎伯說：「神在這件事情上是眷顧我的。」馬利亞說「我心尊主為大，我靈以神我的救主為樂，因為他顧念他使女的卑微。」這兩人相信這個意外是出於神，因此宣告自己是有福的。雖然是從沒料想到的事情，但是這是從神所賜的福份。將我們的意外放在上帝手中，就不是意外，是有上帝的作為正在運行。
- 雙重預備合乎主用
「正如先知以賽亞書上記著說，看哪，我要差遣我的使者在你前面，預備道路。在曠野有人聲喊著說，預備主的道，修直他的路。照這話，約翰來了，在曠野施洗，傳悔改的洗禮，使罪得赦。」（可1：2-4）施洗約翰為耶穌預備道路，
在這之前以利莎伯老年懷子生施洗約翰。因此她是為耶穌預備道路的起頭。她生命經歷成為見證從天使口中說出，成為安慰馬利亞的話語。以利莎伯為馬利亞預備了懷耶穌的心。以利莎伯在長年不孕中依然敬畏神，保守自己的心，成為了神貴重的器皿。她所懷的胎，成為了為耶穌預備道路的使者。她自己的生命也成為馬利亞的祝福。從這雙重的預備中可以看見，我們的神是會為我們預備的神。
五、結語：雲彩見證（來12：1）
「我們既有這許多的見證人，如同雲彩圍著我們，就當放下各樣的重擔，脫去容易纏累我們的罪，存心忍耐，奔那擺在我們前頭的路程。」（來12：1）
馬利亞看見以利莎伯的見證，成為了耶穌基督的預備。以利莎伯雖然沒有親眼看見丈夫所見的異像，但是她相信神，也相信丈夫。雖然不是自己眼見異像，但是聖經中的教導都成為她的見證。求神幫助我們，開眼看見周圍環繞著如雲彩般的見證，因而增添信心，在凡事上信靠神。更預備自己的心，為神預備道路，成為別人的祝福與見證。在信心、盼望與愛中，在各樣遭遇當中仍然信靠神，禱告沒有成就，心中許多不明白時仍然仰望神，最後，不僅預備心自己經歷神，也能預備神的道路，讓別人也經歷神。
