講道：蘇燕輝牧師  
經文：馬太福音24章36-44節
主日：2022年11月27日

問安

　　各位弟兄姊妹平安！願主的慈愛與恩惠與我們眾弟兄姊妹同在。

　　昨天是台灣九合一的選舉，有人歡喜，有人失落，無論結果如何，我們都求主持續眷顧與保守台灣，幫助人民的生活得著安穩，心靈得著平安與喜樂！這禮拜開始就要進入是待降節期，願我們能夠預備心來迎接主再臨的日子，讓我們的靈命藉助節期的信息與提醒，有更新的機會與力量的加添。

前言

　　相信大部分的兄姐都知道「待降節」是基督教節期的開始。所謂「待降」（Advent）這名詞原出於拉丁文，意思是「來臨」，一方面紀念耶穌曾降臨，一方面則期待祂再次降臨。耶穌再臨是要來審判這個世界，聖經中常提到，將來臨的迫害和自然災害的種種的現象會令人感到沮喪

，不過所有的憂慮和恐懼將會被大喜樂也就是主耶穌的救贖所取代。憑著我們的信仰，我們對上帝計劃的信任，我們可以在恐懼中找到希望，所以我們被鼓勵在這個待降節期保持清醒，準備我們的心、我們的生活、我們整個人來紀念與接受嬰兒耶穌救贖之愛。進一步說，信徒在這段時間被提醒要保持清醒，期待藉主耶穌降臨的日子，重新再塑造我們的屬靈生命，而重新塑造屬靈生命是一個過程，我們可以藉助聖誕花環與蠟燭的意義來了解。

一、聖誕花環與蠟燭的意義

　　希臘羅馬時代的勝利花環，在基督教裡面，還具有另一層意義，就是期待與希望的象徵。代表我們的生命，在經過許多風雨的考驗、生活的挫敗之後，已經軟弱不堪、無法振作，而現在卻得以重新整理，受到醫治，安慰，最後得以圓滿，在面對新的一年能有新的力量。這新的力量也可從蠟燭的精神一步步來建立。在第1待降主日，也就是今天，我們點燃紫色蠟燭，建立內心充滿期待與希望；第2待降主日，加點第二隻紫色蠟燭，建立內心準備與信心；第3待降主日，加點粉紅色蠟燭，建立內心宣佈與喜樂；第4待降主日，再加點紫色蠟燭，內心建立啟示與愛。到了平安夜，加點燃中間白色蠟燭，代表耶穌降生與來臨，這世界之光照亮我們的內心，使我們內心的軟弱與黑暗被耶穌救贖的光除去。如同約翰福音八章12節，耶穌對眾人說：「我是世界的光。跟從我的，就不在黑暗裡走，必要得著生命的光。」我們的生命重新得著光明，有力量來迎接我新的生命與新的一年的開始，所以待降節是靈修、懺悔、等候和預備的節期。

二、在清醒中期待

　　「醒」的德文「wachen」是清新與有精神之意。警醒的人就是能夠認真的體驗每個時刻，活在當下與充滿活力。或許你會說：「牧師，我很警醒喔！我都知道哪家百貨公司什麼時候會大打折，可以省很多錢。」如同前天是美國黑色星期五購物日，大家都知道警醒預備在今日要大大的購物，連美國總統拜登也在購物的行列裡面。如果這是你生活的需要，牧師覺得也是好的，但要提醒的是，我們是上帝的兒女，我們實在需要在信仰生命上面警醒。對準信仰目標的警醒，不是單看屬世商業行銷的警醒。

　　有一首待降節的歌詞提到：「那聲音呼喚著我們，醒來吧！」清醒也是待降節的一部分。古倫神父說：「待降節並非逃進美麗的白日夢中，而是甦醒過來，接納事實。上帝就是最根本的真實」這個意思是「待降節」最重要的信息就是「道成肉身，住在我們中間」。我們要清醒知道這重要的信息。

　　在待降節時期我們常會讀到有關警醒的經文。你記得警醒預備的經文嗎？如十個童女，五個有預備燈油，五個沒有。有預備的迎接到新郎，歡喜與主一同坐席，沒預備的被擋在門外，傷心難過；也如同今天的經文提到，有警醒預備的被提到天上與主在樂園中，沒有警醒預備的被放在地上受苦難。因為我們不知道主耶穌再來臨的日子是什麼時候，所以我們要時時預備。經文還有幾個重要的教導，如：挪亞的日子如何，人子降臨也要如何。「挪亞的日子」有如下的特點：(1).世人敗壞邪惡(創六5~13)；(2).照常吃喝嫁娶(38節)；(3).不以為洪水會突然臨到(彼後二5)；(4).不信從方舟的救法(彼前三20)。「人子降臨也要如何」信徒有可能像世人一樣，只沉迷注意於肉身的需要，即照常吃喝嫁娶，而不知準備好自己去面對主再來時的審判，就會不知不覺讓洪水來把他們沖去。我們是耶穌的信徒，應當時時刻刻活在基督裏面，以免受到主來臨的審判。賓路易師母說：「基督徒生活的第一日起就是儆醒。」願面對這世界的各項挑戰時、我們能常常在主裡面保持清醒。

三、期待生命更新後的力量

　　我們要期待與希望什麼？如果我們期待的是生命得著更新與力量，那剛剛說明透過花環與蠟燭的精神，在這四個禮拜中我們一步一步重新整理我們的生命，回到主耶穌再次在我們的生命中掌權，那重要的關鍵有二：

(1).明白力量來源：

　　接受耶穌。以賽亞書九章6節說：「因有一嬰孩為我們而生；有一子賜給我們。政權必擔在他的肩頭上；他名稱為「奇妙策士、全能的上帝、永在的父、和平的君」。若我們知道並接受耶穌救贖的愛，生命在破碎中、沒有力量中一步一步在希望，信心，喜樂，仁愛中被重新建立起來，這個救主嬰孩的力量會成為我的力量與幫助。

(2).力量所產生的結果：

　　期待總是會有一個清楚的目標，我們期待生命更新後的樣貌是什麼？結果什麼？是主耶穌在路加福音四章18-19用以賽亞的話來描述自己，「主的靈在我身上，因為他用膏膏我，叫我傳福音給貧窮的人；差遣我報告：被擄的得釋放，瞎眼的得看見，叫那受壓制的得自由，報告神悅納人的禧年。」如果耶穌的力量會成為我們的力量，就依這經文而言，那為我們所帶來的不是指在生活上、他人眼中的強人，在世界的價值觀裡面做有地位的人，或賺很多錢的人，而是有力量、能夠使受到其他事物或情感或挫折捆綁的人內心可以得著釋放；使眼中沒有盼望的人得著盼望；使內心憂傷人得著安慰；是一個有能力傳揚上帝大喜信息的人。也就是說，我們重新被整理建造的生命力量，是可以使人得著祝福的生命力量。實在美好！

結語

　　願在「待降節」的期間，我們的教會、我們的弟兄姊妹可以再次思考主耶穌來臨的目的，以及祂在世一生所做的事和教導，我們以悔改的心反省自己的信心與行為是否符合主的旨意。在靈修、懺悔、等候和預備的生活中，求主重新降臨在我們的心中，使我們的靈命得到更新，而這更新後的生命，是使人得著祝福的生命。

阿們！