講道：張主藤牧師
經文：耶利米書18章1-11節

主日：2023年10月01日

前言
　　弟兄姊妹平安！聖經用許多不同的角色，來比喻並描述上帝與我們之間關係，這些角色的互動與處境是豐富的。例如在創世記中上帝是創造主，我們是被造物，主造我們是出於祂的愛；在舊約詩篇23篇中形容耶和華上帝是好牧者，我們是祂草場的羊，祂引領保護我們；耶和華上帝是爭戰的上帝，主亦是神聖的君王，我們是祂的子民，我們是屬祂的。在新約福音書信中，祂是接納浪子回頭的父親，也透過耶穌基督道成肉身成為人子，讓我們認識差遣祂的父上帝，上帝也是阿爸天父，我們是他的孩子子女，看見並相信人子耶穌，就是看見且相信上帝。

　　在今天舊約耶利米書第18章的經文，聖經用另一種角色來形容主與我們的關係，那就是「陶匠與泥土」的關係，強調了上帝對我們的生命，祂有絕對的主權和美意。

一、陶匠與陶土的關係
　　這位創造的主上帝，為什麼以陶匠燒窯製造陶器來比喻祂與選民猶大百姓的關係？這陶匠與陶土的比喻信息是寫於何時？這信息大約寫於約雅敬早期執政期間(公元前609-598年)，耶利米書從第18到20章是一個單元，因為這三章都是跟猶大亡國後被俘虜有關，但也喻表上帝對猶大擁有絕對攝理的主權。耶和華上帝就如陶匠燒窯弄泥創作，可以隨意來陶塑猶大，祂不斷陶塑再造他們，希望把他們造成符合祂心意的有用器皿。不過在這個泥塑的過程中，猶大子民必須趕快悔改，否則這塊泥土就會硬化，甚至變成不合用器皿而被摔碎。
　　「耶和華的話臨到耶利米說：『你起來，下到窯匠的家裡去，我在那裡要使你聽我的話。』我就下到窯匠的家裡去，正遇他轉輪作器皿。窯匠用泥作的器皿，在他手中作壞了，他又用這泥另作別的器皿。窯匠看怎樣好，就怎樣作。」 (耶利米書18:1-4)
　　這是一段自傳式的散文，描述了先知往訪陶匠的家。在近東地區，陶匠塑造陶器這是極為普通的情景，但對先知來說卻有特別的意義，因為有上帝的話指示他，要讓他明白重要的信息。聖經學者研究巴勒斯坦這地的陶匠在製作的時候，有的器皿泥塑不成，是因為土質不佳，這樣的情形只有重新將泥土再塑造與改變。若在台北市應該很難看到陶匠燒窯的情境，大多會去鶯歌一帶比較能看到燒窯與陶藝品。耶利米是個順服的先知，上帝怎麼說，身為僕人的他就怎麼做。上帝告訴先知耶利米，猶大的百姓任意妄為，就像陶匠手中那團不成樣子的泥土，但上帝有辦法把它重製成有用的器皿。他看著陶匠在製陶，一團泥土在轉盤中製器皿時壞了，陶匠不慌不忙，把它製成另一件器皿。耶和華對以色列也是如此，他們是在祂的手中，祂有絕對的權能，有自由更改原有的計劃。
　　陶匠是泥塑創作與窯燒的掌權者，這用詞也指陳了耶和華上帝創造的能力與絕對的主權。我們閱讀這段經文的過程中，到底先知耶利米是切實照上帝的命令到陶匠的家訪察，還是在異象中經歷此事？從經文前後大概推斷，這是先知實地考察的經驗，顯明耶和華上帝所要指示的信息。藉著陶匠隨己意用泥作器皿，顯出陶匠的創造與心意，祂有重要的信息要給耶利米先知，並由先知去教導當時的以色列百姓，以及歷世歷代的基督徒，我們都是上帝手中的工作，是祂從泥土一步步塑造窯燒的器皿。
　　這泥土變壞的原因是由於驕傲及雜質，倘若還是不符合上帝的心意，若還是不成器，最後只有丟棄而已。作壞了是泥質不好，不是陶匠的手藝不夠，祂有憐憫並有精巧的技術，可用同樣的泥另作別的器皿。要成為晶瑩剔透有價值的花瓶，或是粗糙的臉盆，端看我們這泥土的質地如何，好的泥土才能有好的塑造和運用。貴重的瓷器都擺放在哪裡呢？一樣是瓦器和瓷碗，在故宮博物院擺設的精品瓷碗是薄可透光、價值連城，因為滿有陶匠精湛的工藝塑造，透過燒窯由泥土變成貴器。我們都是上帝手中的工作，今日你若聽祂的聲音，就不可硬你的心，並且要時常清潔自己，成為沒有雜質的好土來敬畏祂。

二、耶和華神與以色列百姓的關係
　　「耶和華的話就臨到我說：『耶和華說：以色列家啊，我待你們，豈不能照這窯匠弄泥嗎？以色列家啊，泥在窯匠的手中怎樣，你們在我的手中也怎樣。』」(耶利米書18:5-6)回顧在17章經文有很清楚的論述，先知耶利米說出了上帝的宣告，人民若忠於耶和華上帝，信守聖約，這地就必蒙福，有大衛寶座與聖殿聖城蒙保守的恩惠。（耶利米書17：24-26）倘若人民違命，耶和華賜福的計劃就不能實現了。
　　耶和華是陶匠，以色列是祂手中的泥土，我們也是，泥土不能決定自己將要成為怎樣的器皿，這表明了上帝有絕對的主權，就像陶匠一樣，有絕對的主權在陶土的工作上。祂在創造鍛鍊以色列，使他們能夠成器。泥土的質地好，才有高的塑造性，而上帝向我們施恩，我們必須有真正信服的心。
　　被塑造與窯燒的過程會是很痛苦的，要受轉輪的擠壓、要受烈火的炙燒。但被塑造是泥土變成尊貴器皿所必須經過的。作為神的兒女，我們應該相信，發生在我們生命中的任何不容易，都是來塑造我們的，當我們以對的方式來回應時，必會帶來美好的生命成長。或許是轉輪的速度和土質不對，也可能是泥土中帶有雜質，就沒法做成陶匠本來心意中的器皿，但陶匠可以用這泥做成另外有用的器皿。倘若我們的生命中有自義和罪的攔阻，如果我們不順服祂，那麼受痛苦的、受虧損的是我們，上帝就無法把我們造成貴重的器皿。
　　「我何時論到一邦或一國說：要拔出、拆毀、毀壞；我所說的那一邦，若是轉意離開他們的惡，我就必後悔，不將我想要施行的災禍降與他們；我何時論到一邦或一國說：要建立、栽植；他們若行我眼中看為惡的事，不聽從我的話，我就必後悔，不將我所說的福氣賜給他們。」(耶利米書18:7-10)基督信仰的旅程中，我們的神是憐憫的主，祂總是給予我們多次的機會。使徒彼得雖三次不認主耶穌，但主耶穌沒有放棄他，甚至在復活以後，親自堅固了彼得的信心，除去了他自義、膽怯的雜質，彼得最終也被塑造成發揮能力、合神心意的初代教會的領袖。
　　先知耶利米告訴以色列百姓，儘管上帝是陶匠、他們是泥土，但他們仍有一定的責任及選擇，若他們選擇離開惡，回轉歸向主，上帝就會賜福他們。然而，儘管差遣先知耶利米不斷提醒百姓轉離罪惡，回轉歸向祂，但百姓完全不聽，以至於祂不得不管教他們。
　　上帝選召先知耶利米的時候這樣說：「我今天授權給你；你要向萬國萬民做根除、拆毀、破壞、推翻、重建，和種植的工作。」（耶利米書1：10）同樣的在18章第7至8節的剷除、破壞、摧毀，與栽培、建立，正好是對立的字詞，這與上帝揀選先知耶利米時，所賦予他的先知使命是一樣的；在第8節可以說是主要的救恩信息之一，說到上帝乃是個充滿憐憫的上帝，祂會因為人的改變從善，而回心轉意改變原先計劃要施行忿怒的懲罰。
　　原將要被拔出、拆毀、毀壞的邦國因離惡，上帝止住災禍；被建立、栽植的邦國因行惡，上帝止住福氣。以色列人是否悔改，確定災禍的實施或消弭。上帝的「後悔」是「不後悔的後悔」，祂是亙古不變的全能者，祂捨不得降下災禍，又無可奈何地收回祂的福分。先知耶利米要將這種情意表達出來，無非希望以色列人能真心悔改，他以言論和行動向猶大的社會和道德行為發出挑戰，坦然無懼地公然指責君王、官長、祭司、先知、文士和智慧人等（參耶4：9、8：8-9）。這些人沒有接受批評改過自新，先知耶利米的預言被藐視與指控；猶大百姓聽從「御用」祭司與假先知的話語，自甘墮落，至終棄神勸告，因罪遭災。

三、天父上帝與我們的關係
　　「現在你要對猶大人和耶路撒冷的居民說：『耶和華如此說：我造出災禍攻擊你們，定意刑罰你們。你們各人當回頭離開所行的惡道，改正你們的行動作為。』」(耶利米18:11-12)上帝透過先知耶利米宣告災禍降臨與攻擊他們，是為了使猶大子民能謙卑悔改，並且回頭離開所行的惡道，因祂樂意賜福而不是降災，並且賜福是要基於人對祂的尊崇與順服。人若不改正他們的行動作為，執意要照自己的計謀去行，隨個人頑梗的惡心作事，將要面對災禍的到來。
　　我們想成就怎樣的器皿，不是照我們的意思，乃是照上帝的意思。在陶匠的設計中，已經有非常完美的藍圖，可惜泥土無法實現祂的理想。陶土若不聽使喚，也不去除雜質，陶匠可隨意念改變原先要創作的期盼與計劃。我們謙卑順從上帝的旨意，或照己意離開祂的教訓，影響了原本慈愛的賜福，轉變成公義的刑罰與管教。蒙上帝賜福中要常感恩，在災禍困難中要悔罪離惡。生命當中的福與禍，都在顯明一件先知大聲疾呼的事，就是人要順從上帝的旨意。

結語
　　親愛的弟兄姊妹們，也許我們會覺得自己是個不錯的基督徒，但我們真是沒有雜質的好泥土嗎？有沒有像泥土在陶匠手中那樣順服上帝？還是告訴上帝要按著我們的意思來行？
　　我們是祂所造的，祂對我們的生命有絕對的主權。上帝是有無限智慧和慈愛的創造主，祂對我們每個人的一生都有美好的計劃，祂要按著祂的心意來塑造我們的生命，好讓我們成為合祂所用的尊貴器皿。泥土本是最普通不過的，但當泥土經過陶匠精湛的手藝、經過轉輪的擠壓、經過窯爐內火的燒制，就成為了極有價值的貴重器皿。
　　每個人都有上帝特別的攝理與心意，每位上帝的兒女當順服上帝的旨意，時常求問祂對我們的心意，並且在祂的塑造終成為忠實的器皿，在日常生活和事奉中，放下個人的主權來順服上帝的話語，並且在敬畏主當中過聖潔的生活，成為榮耀上帝的寶貴器皿﹗